Stratejik satın alma faaliyeti, işletmelerde işletme faaliyetinin sürdürülmesi için gerekli olan hammadde, malzeme, araç-gereçlerin satın alınması, tedarik edilmesidir. Satın alma, araştırma-geliştirme, plânlama ve kontrol gibi işlevleri de içermektedir. Bu nedenle, satın alma faaliyetinden çok, satın alma yönetiminden söz etmek daha doğru olacaktır.

Araştırma, plânlama ve kontrole yönelik bir satın alma sistemi, üretim ve hizmet maliyetlerinden büyük çapta bir tasarrufa da olanak vermektedir. Satın alma işlevinin sorumluluğu, yeterli kalite ve miktarda, uygun fiyatta, uygun bir teslimat plânı ile hammaddenin, donanımın ve malzemenin teslim edilmesi olarak tanımlanır.